Syndrome du coup du lapin
(whiplash)
Après une collision : classification, drapeaux rouges, imagerie, pronostic et rééducation.
Qu’est-ce que le whiplash ?
Mécanisme
Accélération-décélération du cou lors d’un choc, le plus souvent par l’arrière : hyperextension puis hyperflexion.
Classification (Quebec Task Force)
Grade 0 : aucune plainte. I : douleur et raideur sans signe. II : douleur et signes musculo-squelettiques. III : signes neurologiques. IV : fracture ou luxation.
Évolution
Environ la moitié des patients récupèrent en 3 mois ; une part importante garde des symptômes persistants à un an.
Facteurs de mauvais pronostic
Douleur initiale intense, handicap élevé (NDI > 30 %), hyperalgésie au froid, stress post-traumatique, grade II ou III, âge.
Autres troubles
Céphalées, vertiges, troubles visuels et de la concentration, anxiété : le tableau ne se limite pas à la douleur.
Faut-il une radiographie ?
| Règle | Critères | Conduite |
|---|---|---|
| Canadian C-spine rule : haut risque | Âge ≥ 65 ans, mécanisme dangereux, paresthésies des extrémités | Imagerie |
| Canadian C-spine rule : bas risque | Collision simple par l’arrière, patient assis, marche possible, douleur retardée, pas de douleur sur la ligne médiane | Évaluer la rotation : 45° des deux côtés sans imagerie |
| Signes d’alerte vasculaires | Cervicalgie brutale, céphalée inhabituelle, vertiges, diplopie, dysarthrie, troubles de la déglutition | Urgence médicale (dissection artérielle) |
| Signes médullaires ou fracture | Déficit neurologique, douleur osseuse médiane, mécanisme à haute énergie | Imagerie et avis médical |
Posture, mobilité et contrôle moteur
| Élément | Observation | Interprétation |
|---|---|---|
| Posture | Tête en avant, épaules élevées | Protection antalgique |
| Mobilité cervicale | Rotation 50° à droite, 55° à gauche, flexion limitée | Grade II : mobilité réduite |
| Palpation | Douleur des muscles cervicaux profonds et du trapèze | Atteinte musculo-squelettique |
| Neurologie | Réflexes, force et sensibilité normaux | Pas de grade III |
| Neck Disability Index | 36 % | Handicap modéré à élevé |
| Test | Résultat | Interprétation |
|---|---|---|
| Test de flexion cranio-cervicale (CCFT) | Palier atteint : 24 mmHg (norme 26 à 30) | Déficit des fléchisseurs profonds |
| Endurance des fléchisseurs profonds | 18 s | Faible (indicatif 30 à 40 s) |
| Joint position error (cible laser) | Erreur de 6° | Déficit sensorimoteur (seuil indicatif 4,5°) |
| Neck torsion test (poursuite oculaire) | Vertiges provoqués | Composante cervicale des vertiges |
| Spurling, distraction, ULTT | Négatif | Pas de radiculopathie |
| Hyperalgésie au froid | Présente | Facteur de mauvais pronostic |
À ne pas manquer
| Entité | Éléments évocateurs | Examen |
|---|---|---|
| Fracture cervicale ou luxation | Douleur médiane, mécanisme dangereux, signes neurologiques | Imagerie urgente |
| Lésion ligamentaire (alaires, transverse) | Instabilité, Sharp-Purser, vertiges, céphalées | Tests spécifiques, IRM |
| Dissection de l’artère vertébrale ou carotide | Cervicalgie brutale, céphalée, signes neurologiques | Urgence médicale |
| Hernie discale cervicale | Radiculalgie, Spurling positif | IRM |
| Commotion cérébrale | Céphalées, troubles cognitifs, photophobie | Avis médical |
| Atteinte vestibulaire | Vertiges positionnels | Tests vestibulaires |
| Céphalée cervicogénique | Céphalée occipitale, flexion-rotation limitée | Test de flexion-rotation |
| Stress post-traumatique | Cauchemars, évitement, hypervigilance | Évaluation psychologique |
| Atteinte de l’articulation temporo-mandibulaire | Douleur de la mâchoire | Examen de l’ATM |
Diagnostic kinésithérapique
Syndrome du coup du lapin de grade II avec déficit des fléchisseurs profonds, trouble de contrôle sensorimoteur, vertiges cervicogéniques et facteurs de mauvais pronostic (douleur, hyperalgésie au froid, appréhension).
Rester actif
Éducation, pronostic favorable, reprise rapide de l’activité. Pas de collier prolongé.
Fléchisseurs profonds, flexion cranio-cervicale, travail de proprioception cervicale, oculomoteur si vertiges.
Cou et ceinture scapulaire, endurance, mobilité thoracique, réentraînement à l’effort.
Travail, conduite, sport ; gestion du stress et de l’appréhension, avis psychologique si besoin.
| Exercice | Dosage indicatif | Objectif |
|---|---|---|
| Rétraction cervicale | 3 × 10 | Mobilité douce |
| CCFT (biofeedback) | 10 répétitions de 10 s à chaque palier | Fléchisseurs profonds |
| Joint position error (laser) | 3 × 10 | Proprioception cervicale |
| Fixation de regard avec rotation de tête | 3 × 30 s | Oculomoteur et vertiges |
| Rowing, Y-T-W | 3 × 10 | Ceinture scapulaire |
| Marche, vélo | 20 à 30 min | Activité, désensibilisation |
Pour aller plus loin
- Spitzer W. et al. Spine 1995 : Quebec Task Force sur les troubles associés au coup du lapin.
- Stiell I. et al. JAMA 2001 : Canadian C-spine rule.
- Sterling M. et al. Pain 2003 : facteurs prédictifs de mauvaise évolution.
- Rushton A. et al. IFOMPT 2020 : cadre d’évaluation du risque vasculaire cervical.
Références citées de mémoire : vérifiez-les avant toute publication.
